„Rád bych si finále opět zopakoval. Sezona je ještě dlouhá, takže nás čeká náročná cesta. Doufám, že se nám podaří zúročit tvrdou práci, kterou tady kluci v celé sezoně začali a budeme úspěšní,“ přeje si Kristek, který se koncem ledna vrátil zpět domů z čtyř– a půlletého angažmá v Karlových Varech výměnou za obránce Davida Noska.

Na západě Čech zažil nezapomenutelné okamžiky. Nejprve v ročníku 2007/08 dokráčel těsně pod vrchol, když Energii přemohla pražská Slavia. Ovšem v uplynulé sezoně Karlovarští již „sešívané“ přemohli a slastně pozvedli nad hlavu mistrovský pohár. Proto si velmi dobře uvědomuje, jaké nástrahy musí úspěšný tým překonat. „Nikdy jsme si nevybírali a nespekulovali nad soupeřem. Šli jsme na protivníka, který na nás vyšel. Pokud chcete titul, musíte porazit každého, což platí i nyní. Důležitá je také parta, která drží pohromadě. I psychicky jsme v pohodě. Jsou tady všechny předpoklady, abychom došli daleko,“ vypozoroval centr druhé zlínské formace.

Podle Kristka je srovnatelné i složení současného týmu PSG s karlovarským z předchozích úspěšných sezon i herní styl, což Venerova squadra splňuje. „Hráli jsme stejný obranný systém, jaký praktikujeme nyní. Nepředvádíme hurá hokej, abychom bezhlavě útočili. Byli tam siloví hráči, kteří podle potřeby uměli přitvrdit. Podobné typy máme nyní i ve Zlíně. V neposlední řadě také chytal dobře gólman,“ vyjmenoval útočník, jenž v úterý oslaví jubilejní 30. narozeniny, faktory pro úspěch.

Instinkt zabijáka

Před dvěma lety zažil play off snů. Tehdy podceňované Karlovy Vary pod vedením kouče Zdeňka Venery dotáhl svými deseti trefami v 19 zápasech ke stříbrným medailím. V Kristkovi se tak skrývá „instinkt zabijáka“, který je nyní na čase probudit. „Musíte si hlavně věřit. Kouzlo se skrývá v hlavě a psychické pohodě. Už v prvním zápase se mi tehdy podařilo dát dva góly. Střelecky jsem se chytil a začalo mi to tam padat,“ vybavil si slavné okamžiky kariéry.

Jedním ze tří potenciálních soupeřů, jehož mohou Berani ve čtvrtfinále dostat, je i pražská Slavia. Jaroslav Kristek s ní má z předchozích dvou let z finálových sérií mnoho zkušeností. „Mužstvo hodně obměnili. Odešel Bednář i další hráči, takže tam zůstalo jen pár hokejistů. Jejich gólmani jsou nevyzpytatelní. Hrají více do obrany než v předchozích letech. Mají spíše defenzivní typy, těžko říct, co na ně bude platit. Musíme se pořád držet své hry, vyvarovat se chyb v obraně a důležité bude dát první gól, který tým povzbudí. Od úvodní trefy se bude hodně zápasů odvíjet,“ myslí si zlínský hokejista se zkušenostmi z nižších zámořských soutěží, který odehrál i šest zápasů v NHL za Buffalo Sabres.

Ovšem hokejisté PSG Růžičkovu partu v rozehraném ročníku ještě neporazili – ze čtyř zápasů získal jediný bod. Podle Kristka však negativní bilance v případné sérii nebude hrát důležitou roli. „Co bylo, se nyní nuluje. Když jsme je čtyřikrát neporazili, tak nyní by se to mohlo konečně otočit. Jestli je dostaneme, tak věřím, že budeme úspěšní. Bude hodně záležet na prvních dvou zápasech doma,“ uvědomuje si zkušený borec.

Tlak zatím necítí

Do začátku play off zbývá šest dní. Ovšem podle Kristka pravá předstartovní horečka přijde, až se dozví svého čtvrtfinálového soka. „Už ale v týmu vidím odhodlání a chuť něco dokázat v nejdůležitější části sezony. Všichni očekávají, že přejdeme přes čtvrtfinále, s čímž se budeme muset poprat. Chceme potvrdit výkony ze základní části a projít dál,“ hřmí Kristek.

Berani po základní části uhájili druhé místo, což je předurčuje ke skupině favoritů i na celkové vítězství. „Podle tabulky favorité možná jsme, ale i ostatní mužstva jsou nesmírně vyrovnaná. Každý má reálnou šanci získat titul. Třeba i týmy z předkola. Budou rozjetí, získají psychickou vzpruhu a mohou jít klidně hodně daleko. Vůbec proto nedokážu odhadnout, kdo může jít nejdál,“ odmítá roli jasného favorita Jaroslav Kristek.