Tahle řežba odstartuje již dnes od 18.15 na Zimním stadionu Luďka Čajky. Ani čtvrtfinálové souboje s Vítkovicemi a následně ani semifinálová série s Třincem nepostrádaly drsné střety ani ostré výroky v médiích. Jenže ode dneška bude mít všechno vyšší level.

„Musíme střílet," nabádá zlínský bijec Zdeněk Okál.

V kovbojkách se po indiánech střílelo ostrými náboji o sto šest. V této bitvě ale nepůjde o to, kdo trefí více soupeřů nebo spustí více krve. Půjde především a hlavně o hokejový um. Kdo vícekrát kotouč jakýmkoliv (povoleným) způsobem procpe do branky, bude slavit.

„Mají velkou sílu v útoku. Plzeňská ofenziva je srovnatelná s třineckou. Bude to hodně podobné. Všechny čtyři formace mají vyrovnané, v nich šikovné hokejisty, kteří umějí dát gól. Hodně pracují kolem branky, jsou aktivní, musíme si je pohlídat," uvědomuje si Rostislav Vlach, hlavní kouč Zlína, držitele Prezidentského poháru pro vítěze základní části.

„Ne nadarmo Zlín vyhrál základní část. Tým tvoří dobře složený mix většinou tamních srdcařů, bojovníků. Čeká nás náročná a nejspíš dlouhá série soubojů na krev," tuší bojovník z tábora plzeňských Indiánů Michal Dvořák.

„Zlínští v Třinci třikrát vyhráli a vůbec u soupeřů byli celkově velmi úspěšní, což svědčí o jejich kvalitě potvrzené celkovým vítězstvím v základní části," upozorňuje plzeňský trenér Milan Razým.

Právě on naposledy ze Zlína odjížděl velmi nakvašený. 8. ledna 2013 v 51. kole jen těžko rozdýchaval porážku 1:4.

„Domácí měli špatně připravenou tiskovou konferenci, proto jim jen gratuluji k vítězství a víc k tomu nemám co říct," nasupeně hovořil Razým, když čekal na zlínského trenéra. Následně pak při odchodu třískl dveřmi tiskového střediska.

Averze vůči Zlínu se v Plzeňských drží od roku 2005, kdy tehdy brankář Igor Murín záměrně vychýlil konstrukci branky a omlouval své chování taktikou. „Při zápasech Zlína v Plzni to tehdy od diváků „posunovač" schytal i s trenérem Bokrošem," vybavil si ještě dnes Dvořák.

Od té doby v Plzni Zlín nenávidí a ještě dnes jim Murínův zkrat dávají „sežrat". „Plzeňské obecentstvo nemá rádo nikoho, nejen Zlín. Křičí jen vulgární výrazy. Ale tím nás spíš vyhecují," prohlásil před loňským čtvrtfinále play off Rostislav Vlach. Jeho tým nakonec po parádní sedmizápasové bitvě padl.

Nyní ale Indiány čeká ještě vyzrálejší mužstvo, které Vítkovice i Třinec mnohdy deprimovalo precizní pevnou obrannou hrází opřenou o výtečné výkony brankáře Jakuba Sedláčka.

„Pokud dá Zlín první gól, těžko se pak překonává, ale vždy je nějaký způsob. I my disponujeme určitou silou," míní Razým.

Jenže také ve Zlíně i přes předčasný konec sezony forvarda Honejska a další citelné ztráty disponují slušným arzenálem, takže Mazanec by neměl být nepřekonatelnou překážkou.

„Známe ho. Kluci musí být aktivní a využít chyby před brankou," nabádal Vlach.

Jeho tým drtí rozsáhlá marodka, vyloučen je kromě Honejska i start Horčičky a Kubiše. Dalších devět hráčů hraje se sebezapřením nebo je na marodce.Ve Zlíně jsou však odhodláni se vzepřít osudu. Plzeň naopak hlásí prázdnou listinu zraněných.

„Až na Tomáše Frola bychom tak mohli být po delším čase zase kompletní," hlásí kouč Indiánů.

Do plzeňské obrany se po vypršení disciplinárního trestu vrací Jakub Jeřábek a do ofenzivy uzdravený Nicholas Johnson.