„Pohár je specifická soutěž a klubům z nižších soutěží nabízí možnost zahrát si i proti prvoligovým týmům. Kluci si účast ve třetím kole vybojovali, od začátku jsme věděli, že na Spartu můžeme narazit a všichni jsme rádi, že giganta tuzemského fotbalu můžeme přivítat," uvedl trenér ševců Alois Skácel.

Žádná přehnaná očekávání nemá, cíl je jednoznačný. „Přál bych si, aby si tento zápas užili hráči i diváci. Pokud naši mladí kluci nedají kalhoty dolů ještě dřív, než vše začne, mohlo by to být docela zajímavé a hodně inspirující i motivující zároveň," těší se na dnešní střet dvou odlišných váhových kategorií zlínský kouč.

Přehnaný respekt k velkým jménům soupeře podle něj není na místě. „Pro řadu našich hráčů je to vůbec první podobná konfrontace na této úrovni, na druhou stranu všechno jsou to naši odchovanci a se Spartou hrávali už v první dorostenecké lize. Z té doby si jistě pamatují, že jakmile ukázali jakýkoliv ostych, Sparta je semlela," připomíná Skácel.

Rozklepat by se ševci neměli ani z očekávané návštěvy na Letné, protože ta se dá směle očekávat někde nad čtyřtisícovou hranicí. „Na hráče budu apelovat, aby využili možnosti zahrát si proti vedoucímu týmu první ligy a zápas si maximálně užili. Nejdůležitější pro kluky bude, když udělají další posun ve svých individuálních výkonech," zdůrazňuje 54letý trenér, že žlutomodří si před sebe kladou pouze postupné cíle. A není se co divit.

Ještě před čtrnácti dny byli ve Fotbalové národní lize zralí na padáka, po dvou domácích výhrách se zvedli, ovšem jsou to jen první krůčky. „Budeme se chtít dál zlepšovat a dostávat se do ještě větší herní pohody. V tomto ohledu pro nás Sparta není vrcholem daného mikrocyklu. Sparta je třešinka na fotbalovém dortu, vrchol přijde až v neděli v Karviné," potvrzuje Skácel.

Navíc si moc dobře uvědomuje, že rudí koně hrají ve velkém laufu, většinu soupeřů načnou rychlými trefami hned v úvodu a zbytek zápasu pak s přehledem kontrolují. O gólové produkci netřeba mluvit. Stačí se podívat na ligová čísla. „Sparta dokáže ustát těžké a krizové mikromomenty v jednotlivých zápasech a potom udeřit. V tomto jsou nesmírně silní. Mají tým nabitý velkými osobnostmi, výborného trenéra, dobře propracovaný herní systém a my se na takovou konfrontaci můžeme jen těšit," zopakoval trenér ševců.

Ani Pražané, kteří byli do třetího pohárového kola přímo nasazení, neočekávají výraznější problémy. Dá se proto čekat, že příležitost dostanou hráči širšího kádru včetně exreprezentanta Tomáše Ujfalušiho, jenž dosud v soutěžním zápase sparťanský dres neoblékl. „Tomáš je v plném tréninku po zranění kolena a má velkou chuť hrát, ale potřebujeme najít tu správnou chvíli, kdy ho zakomponovat do soutěžních zápasů. Variantou je třeba pohárový zápas ve Zlíně," uvedl sparťanský trenér Vítězslav Lavička.

Oba týmy se v novodobé pohárové historii utkaly pouze jednou. Na jaře roku 2008 se v semifinále druhé nejprestižnější domácí soutěže radovali na zlínské Letné Pražané, kteří zvítězili 2:1.