Před začátkem utkání se nový kapitán spolu s fanoušky rozloučil se svým předchůdcem Miroslavem Okálem. „Vzájemně jsme se hecovali. Dokonce se zúčastnil i předzápasové porady. Pro mě to ale nebyl obyčejný zápas. Poprvé jsem nastoupil s „céčkem“ před domácím publikem. Byl jsem sice trochu nervózní, ale nakonec jsem vše zvládl,“ oddechl si po utkání Jaroslav Balaštík.

V první třetině se ještě zlínský forvard střelecky nedokázal prosadit, třebaže v přesilové hře pět na tři měl velkou příležitost. V další části jej ale přesným pasem našel Bedřich Köhler, jenž po úvodní dvacetiminutovce nahradil v elitním útoku zraněného Martina Záhorovského. „Chtěl jsem se Sáblíkovi trefit mezi nohy, což se povedlo. Ale lví podíl na gólu má Bedřich Köhler. Je vysoký, důrazný a silný na puku. Velmi dobře se mi s ním hrálo. Určitě bude posilou,“ pochválil svého spoluhráče Balaštík.

Neméně důležitá však byla i další branka, kterou ve třetí třetině osmadvacetiletý útočník definitivně zlomil odpor soupeře. „U druhého gólu jsem hlavně nechtěl zasáhnout obránce přede mnou. Střelbu z podobných situací zkouším i na tréninku. Bavím se o tom s brankáři a vím, že je to pro ně velmi nepříjemné, když útočník pošle puk na úrovni obráncových kotníků. Jsem rád, že z toho byla branka,“ oddechl si Balaštík, kterého rovněž potěšila znovu obnovená spolupráce s Petrem Leškou.

„Dohromady jsme hráli i poslední dvě třetiny v Plzni. Hlavně že se nám podařilo nasměrovat mužstvo k vítězství,“ pravil spokojeně. „Sezona je ale hodně dlouhá, takže nás trenér může zase rozdělit. Ale jestli budu hrát znovu s Andrejem Kollárem, tak mi to vadit nebude,“ dodal Balaštík. Oproti utkání v Plzni tým svými 36 zákroky také podržel bezchybný Igor Murín.

„Vítězství je především jeho zásluha. Vychytanou nulu si určitě zasloužil,“ je přesvědčen Balaštík. „Navíc nám trenér Venera rozebral nejen celé mužstvo, ale i každého jednotlivce, takže připraveni jsme byli dokonale,“ pravil Balaštík.

Zápas měl zvláštní náboj pro zlínského trenéra Zdeňka Veneru, jenž před svým návratem domů v Karlových Varech tři roky působil. „Přestože se do kabiny vrátil potřetí, opět jsme po něm chtěli zápisné. Dlouho se bránil. Před utkáním se ale rozhodl nás motivovat tím, že pokud s Vary vyhrajeme, zápisné zaplatí. Ale za vítězství by měl ještě něco přidat. Zatlačíme na něj!“ s úsměvem konstatoval Balaštík.

Sám se také zřejmě příspěvku do týmové kasy neubrání. „Asi mě to opravdu nemine. Pokud v sezoně dosáhnu na hattrick, zaplatím velmi rád,“ dodal kanonýr Beranů. Podařit se mu to může již v zítřejším duelu v Litvínově, kde by výběr RI Okna rád potvrdil získané body. „Musíme ale opět hrát zodpovědně a vycházet ze zajištěné obrany,“ míní Balaštík.