Když loni v létě přijel bývalý zlínský hráč Tomáš Kapusta s mladými hokejisty Los Angels Kings do Zlína na hokejový kamp, nabídl trenérům mladých Beranů výměnný pobyt.

„Možnosti se chytl pan Pavlůsek (spolupořádal s Tomášem Valáškem kemp mladých Američanů ve Zlíně - pozn. autora), pro něhož byl sen se podívat s mladými hokejisty do USA. A protože i jejich rodiče i přes finanční náročnost cesty s nabídkou souhlasili, během podzimu jsme začali s organizací akce,“ poodhalil začátky cesty do Kalifornie Tomáš Valášek, rodič jednoho z mladých hokejistů a spoluorganizátor akce.

Jedlo se i nezdravě

V polovině února se tedy zlínská výprava, kterou kromě 24 hráčů tvořil sedmičlenný doprovod, vydala přes Atlantický oceán a po téměř třináctihodinovém letu přistála v Los Angeles.

„Všichni jsme vše zvládli bez problémů. Na letišti nás čekala manželka Tomáše Kapusty, která nás zavezla do hotelu,“ řekl Valášek.

S ubytování ani stravou neměli Zlíňané sebemenší problémy.

„Jedli jsme hamburgery, pizzy a hranolky. Ale kdo chtěl, mohl si dát i něco zdravého,“ pousmál se spoluorganizátor.

Po aklimatizaci se už ale zlínští mladíci dostali ke své oblíbené činnosti - hokeji. Svěřenci trenéra Roberta Svobody během pobytu sehráli šest utkání - dva přípravné proti 11– a 12letým výběrům Los Angels Kings a čtyři v rámci turnaje, ve kterém po finálové prohře s L. A. junior team (0:2) brali stříbro.

„Kluci podali výborný výkon a nemají se za co stydět,“ vyzdvihl výkon svých svěřenců trenér Svoboda.

A jaký je největší rozdíl mezi evropským a americkým pojetím hokeje?

„Výborné bruslení a také zvládání situací jeden proti jednomu. V těchto činnostech jsou na tom lépe než my,“ je přesvědčen Valášek.

Setkání s hvězdou Los Angeles

Zlínští mladíci se byli rovněž podívat i na zápasy NHL.

„Navštívili jsme čtyři - tři v Los Angeles, kde se domácí střetli s Calgary, Edmontonem a s Atlantou a poslední v Anaheimu s Los Angels,“ prozradil jeden ze spoluorganizátorů.

Největším zážitkem pak pro mladé naděje RI Okna bylo osobní setkání s hokejisty Los Angels Kings.

„Tomáš Kapusta nám zařídil vstup před kabinu, kde si kluci mohli plácnout se všemi hráči a trenéry před nástupem na led, což se určitě nepoštěstí každému. Navíc se ještě hoši setkali s ruským útočníkem Alexandrem Frolovem, který je asi největší hvězdou Los Angels,“ popsal Valášek nezapomenutelné okamžiky výpravy.

Kromě amerických hvězd potkali zlínští hokejisté i dvě české – Aleše Hemského a Ladislava Šmída, hájící barvy Edmontonu.

Domů nechtěli

Během desetidenního pobytu zlínská výprava navštívila i další vyhlášená místa.

„Tomáš Kapusta nám zařídil volný vstup do Disneylandu, filmových studií Warner Bross. Sami jsme si pak ještě udělali výlet do Hollywoodu, kde jsme se prošli po chodníku slávy, navštívili čínské divadlo a zajeli na pláž k Tichému oceánu,“ vypočetl seznam nejzajímavějších míst Valášek.

V den návratu se většině kluků domů příliš nechtělo.

„Můj syn by klidně v Americe zůstal i déle,“ potvrdil Tomáš Valášek, jenž by rád, aby ve spolupráci oba kluby pokračovaly.

„Budeme rádi, když při jeho další návštěvě Zlína budeme moci Tomáši Kapustovi oplatit jeho nedávnou vynikající péči o nás,“ dodal Valášek.