„Proto čtvrtfinále úspěchem je, ale každý se chce dostat co nejdál a nejvýš. Vyřazení vždycky mrzí," neskrývá Vlach, který už před startem play-off s klubem prodloužil smlouvu a na zlínské střídačce načne i svou celkově devátou sezonu.

Byl v týmu větší potenciál než hrát čtvrtfinále?

Bylo vidět, že extraliga byla opět strašně vyrovnaná. I na přímý postup do čtvrtfinále byly malé bodové rozdíly. Začátek sezony se nám nevydařil, ale v závěru jsme se dostali daleko. Z naší strany by to měl být alespoň dílčí úspěch. Pokud bychom narazili na jiného soupeře, než je Sparta, byla by šance dostat se dál. Ukázali svou sílu už v základní části. Mužstvo se během sezony doplňovalo. Byly tam plusy, ale i minusy. V závěru už nám scházely zkušenosti. Ať už kapitán Ondra Veselý, nebo i Martin Cibák, kteří mají zkušenosti z play-off. Neměli jsme takové možnosti doplnění kádru jako Sparta, která má spoustu zkušených a dobrých hráčů. Když nám vypadli, těžko se nahrazovali.

Nevnímal jste tuto sezonu jako přechodovou po odchodu Čajánka s Leškou?

Přesně. Odešlo nejvíce hráčů za mého působení. S koncem Petra Čajánka jsme počítali, ale v případě Petra Lešky to bylo nečekané. Museli jsme to na poslední chvíli řešit a kádr doplňovat. K nim odešli i Beďa (Köhler) nebo Svoboda. Museli jsme tým doplnit a trvalo nám delší dobu, než jsme kolektiv dali dohromady. Nehledě na to, že skončili hráči, kteří i v kabině byli klíčoví. Vůdčí osobnost obou Petrů byla v kabině vždy znát. Museli jsme to nahradit a chvilku nám to trvalo. Holas (Petr Holík – pozn. aut.) to vzal i s dalšími za správný konec. Herně i v kabině byli tahouny a stávají se z nich lídři.

Kromě Petra Holíka se ještě někdo vykrystalizoval za tahouna týmu?

Samozřejmě Ondra (Veselý). Ale měl to těžké, protože převzal funkci kapitána po Čájovi (Petru Čajánkovi) I jemu trvalo než se v nové roli zdomácněl. Bylo to pro něj něco nového a mužstvo se tvořilo. Nebylo pro něj jednoduché zničehonic takovou roli převzít a ze začátku s tím měl problémy. V závěru už to ale mělo nějaké rysy, mužstvo vědělo, za kým jde.

Bavilo vás znovu tvořit mančaft? Byl to jeden z důvodů, proč jste se rozhodl pokračovat?

Je to přirozený vývoj mužstva. Nám nic jiného nezbývá než znovu mužstvo tvořit. Otázka je, jestli bude z čeho brát a možnost tým doplnit. Kvalitních a nadprůměrných hráčů podle mě ubývá. Pak jsou hráči, kteří jsou přibližně na stejné úrovni. My musíme sázet i na nějaký vztah ke klubu a morální či povahové vlastnosti.

Nezávidíte proto trenérům Sparty nebo Třince, kteří mají na extraligu neomezené možnosti a mají toho, na koho si ukážou?

To je těžká otázka. I v praxi vidíme, jaký měla Sparta potenciál a možnosti a stejně dlouho tým formuje. O Třinci platí to samé. Není pravidlem, že pokud máte peníze a vyberete si hráče, že to bude fungovat. Vše musíte vybírat citlivě nejen po hokejové, ale i povahové stránce. Třinec měl nabitý kádr, přesto letos top cíle nedosáhl. I Sparta tvoří už několik let a teprve letos mají asi největší potenciál.

Vás by pracovat v podobném týmu nelákalo?

Bylo by to o malinko jednodušší. Přece jen nejsou zpětné vazby na finance, na které se musí trenér ohlížet. Na druhé straně ale máte i větší zodpovědnost. Sponzor řekne: Ty sis hráče navybíral, chtěl jsi je, ale výsledky nejsou. Má to dvojí rozměr.

Budete chtít kádr doplnit?

Chtěli bychom. Máme to již vymyšlené. Je jen otázka, aby vše s hráči, o které máme zájem, vyšlo. Je potřeba vybrat správné hráče. Hokejistů s výkonností lepšího průměru už v naší lize moc není. Stejně jako na Slovenku je liga přebraná. Lepší hráči jsou pryč. Máme zkušenosti, že i když hráč ve slovenské extralize patří mezi top, do naší extraligy je složité jej zapracovat.

Takže výkony slovenských posil Sýkory se Štumpfem, který se chytil v závěru sezony, nebyly podle představ?

To určitě ne. Třeba příchod Martina Cibáka jsme řešili na poslední chvíli. Lešoun nám oznámil konec kariéry v době, kdy už jsme s tím moc nepočítali. Řešení bylo z nouze ctnost. Neříkám, že to bylo úplně špatné, ale bylo to něco jiného, než jsme čekali.

Počítáte s nimi dál?

V tuto chvíli bych se k tomu nechtěl vyjadřovat. Jsme domluvení, že si během dubna řekneme na příští rok nějakou strategii. A začneme pracovat na týmu na příští rok.

Dlouho se už spekuluje o angažování Miroslava Blaťáka. Jaká je nyní situace?

Je to v jednání. Máme plán, řekneme si priority i rozpočet na další sezonu. Podle toho chceme pokračovat ve výběru hráčů. Hráče máme ve svých rukou. I ty, co jim smlouvy končí nebo mají opci.

To by byl vhodný typ na konstruktivního obránce, kterého hledáte?

(Směje se) Chceme někoho přivést. Uvítali bychom jej především v přesilovkách. Pokud by dopadl Mira Blaťák, je to jeden z těch, co by zapadli do mužstva. K němu bychom chtěli získat ještě jednoho konstruktivního beka. Zapojení obránce do útočných činností i ve hře pět na pět je strašně důležité. Bylo to vidět i v sérii se Spartou.

Naopak obránce Jiří Marušák bezprostředně po zápase s pražskou Spartou nevyloučil konec kariéry a říkal, že v případě pokračování musí být vůle z obou stran. Jak vidíte jeho situaci?

To je tak vždycky. Opakuji, že se k tomu nyní nechci vyjadřovat. Je těsně po skončení sezony a priority si řekneme až příští týden.

K dispozici jste měl spoustu útočníků na hraně sestavy mezi extraligou a první ligou. Byl to konkurz i pro příští sezonu, s kým můžete počítat?

To spíš vyplynulo ze situace. Samozřejmě jsme zkoušeli hráče na hraně, ale bylo to i z důvodu, že se nám nedařilo. Chtěli jsme to oživit. Na konci už to bylo i kvůli zraněním. Například Tomáš Fořt se už v první lize propracoval mezi lídry týmu a chtěli jsme vyzkoušet, jestli to bude fungovat i v extralize. Někteří mě přesvědčili, jiní ne.

Suchou přípravu už máte nachystanou?

Do konce dubna bude volno, začátkem května zahájíme přípravu. Chtěli bychom ji změnit, aby i hráči měli na určité věci jiný náhled. Přece jen hráči celou sezonu vidí jen naše obličeje. Mělo by to být oživení, budou k tomu mít jiný přístup, uslyší jiné povely, jiný hlas. Věřím, že to přinese pozitivní reakce. Vše budeme konzultovat, pokud by se nám něco nelíbilo, určitě do toho zasáhneme. Řešíme i zahraniční soustředění. Zatím ještě nevím, zda pojedeme přímo do Turecka, nebo zvolíme jinou destinaci.