A favoritem bude valašský celek i letos. Vítěz základní části se ve čtvrtfinále prohnal přes Lokomotivu Plzeň (2:0 na zápasy) a letos vyhrál i oba vzájemné zápasy s Lovosicemi v základní části, ve které na své palubovce ani jednou neprohrál. Zubřané jsou na soupeře řádně nažhaveni a zajímá je jedině vítězství. „První zápas je mimořádně důležitý. Nesmíme nic podcenit. Důležitý je pro nás dobrý výkon družstva a hlavně vítězství. Mohla by to být dlouhá série a je nutné začít doma dobře. Zásadní pro nás je, že pokud doma nezaváháme, jsme ve finále. A přesně to je náš cíl,“ hlásí odhodlaně z valašského tábora zuberský asistent Jiří Mika, jenž je zároveň i sportovním ředitelem klubu.

Jediným handicapem Zubří by mohl být fakt, že tým ve dvoutýdenní reprezentační pauze skoro vůbec netrénoval pohromadě. Hned čtveřici mladíků (Mika, Číp, Třeštík, Jakub Hrstka) měl na úspěšné kvalifikaci o postup na srpnové MS v Egyptě, další se potýkali se zraněními. Hlavně kvůli pozdnímu (pondělí večer) návratu kvarteta juniorů z kvalifikace o MS zažádal zuberský klub o přeložení prvního semifinále až na dnešek. „I tak toho s námi juniorští reprezentanti moc natrénovat nestihli, asi jen dva lehčí tréninky. Ale aspoň jsme jim získali nějaký čas navíc na dobré zregenerování. Věřím, že bude celý tým v dobré pohodě a první zápas zvládneme,“ přeje si Mika. Až na dlouhodobě zraněného Krupu (pro něj už sezona skončila) a zraněného Vyjídáka by měli k prvnímu semifinále nastoupit Valaši kompletní.

V loňském úspěšném tažení vyřazovací části, které skončilo ziskem stříbrných medailí, neměl zuberský kolektiv žádné speciální rituály, které se vážou k play off snad ve všech sportech. Letos to vypadá, že to asi bude podobné. „Nevím, jestli kluci něco připraví. Ale zatím to vypadá, že nic speciálního nebude. Snad nevymyslí nějaké barvení hlav nebo něco takového. Abychom pak nemuseli s trenérem Kekrtem mít třeba hlavy nafialovo,“ směje se Jiří Mika. „Já si spíš myslím, že týmový duch se pozná jinak. Třeba tak, že se kluci semknou v momentě, kdy je to hodně špatné a dokážou se postavit nepříznivému vývoji. Tak by to mělo být a věřím, že na to partu máme,“ dodal s odhodláním asistent Mika.

Program semifinálové série: 1. zápas: Zubří - Lovosice (dnes v 18 hodin, delegovaní rozhodčí Bečička, Horák), 2. zápas: Lovosice – Zubří (sobota 18. dubna, 17, Skružný, Kavulič), 3. zápas: Zubří – Lovosice (středa 22. dubna, 18, Simu, Nesvadba), případný 4. zápas: Lovosice – Zubří (sobota 25. dubna, 17, Novák, Kohout), případný 5. zápas: Zubří – Lovosice (středa 29. dubna, 18, Novotný, Horáček). Vzájemné zápasy sezony: Lovosice - Zubří 21:26, Zubří - Lovosice 33:24.