Na šampionát se přihlásil rekordní počet 6214 hráčů a hráček ze 110 zemí. Do Říma jich přijelo 5924. Přestože zaplatili vysoké startovné 190 Euro, tak se jich v Itálii 290 neprezentovalo.
Tradičně nejpočetnější výpravu 1311 hráčů mělo Německo, Itálii reprezentovalo 765 hráčů a hráček, Indii 341 hráčů a hráček. Čína vyslala 245 kvalitních stolních tenistů a stolních tenistek, barvy Česka hájilo 144 hráčů a hráček a Slovensko 92 stolních tenistů a stolních tenistek,“ prozradil Jaroslav Kučera.
Zápasy se hrály na 280 stolech v 6 klimatizovaných halách veletržního komplexu v Římě. Dalších 40 stolů bylo připraveno na tréninky.
Kučera v hlavním městě Itálie bojoval v mužské kategorii sedmdesátníků. Těch si v Římě zahrálo 302.
V základní skupině stolně tenisový matador ze Slavičína postupně zdolal domácího borce Bressana 3:0 (4, 6, 5), Hunkeho z Německa, kdy utkání rozhodla koncovka druhé sady, když v ní náš hráč odvrátil čtyři setboly, po boji 3:1 (-9, 13, 8, 3). V posledním duelu Kučera hladce přehrál Kanaďana Majora 3:0 (7, 5, 6).
V pavouku pak v 1. kole překonal Yaheima (Francie) 3:1 (6, - 4, 8, 8), ve 2. kole porazil Dhilaheho z Indie 3:0 (9, 4, 6), ve 3. kole prohrál se Slovincem Semrowem 2:3 (-10, 7, -9, 6, -10).
,,Souboj se Slovincem rozhodl třetí set. V něm jsem vedl 9:4, ale tuto sadu jsem nedokázal dotáhnout do vítězného konce,“ mrzí Jaroslava Kučeru.
Kategorii sedmdesátníků ovládli Číňané, kteří obsadili první tři místa. Čtvrtým semifinalistou byl obhájce titulu světového šampiona z ledna 2023 z Ománu Ramberg z Dánska.
Čtyřhru si Kučera zahrál s Karlem Hrnčiříkem z Mariánských Lázní. V ní měla naše dvojice vysoké ambice.
,,Bohužel jsem ale necelé tři týdny před šampionátem musel být nečekaně hospitalizován na 5 dnů do nemocnice a tím se mi narušila příprava. Navíc jsem zápasy na Mistrovství světa nemohl odehrát s plným nasazením, jak je u mě běžné,“ prozradil Kučera.
V deblu základní skupinu naše dvojice bez problémů vyhrála. Ve vyřazovacích střetnutích v 1. kole Kučera s Hrnčiříkem porazili Němce Abela se Schafrem 3:1 (7, 4, - 8, 6), ve 2. kole si poradili s Greterou s Revolem (Švýcarsko) rovněž 3:1 (-8, 7, 8, 4). V souboji o postup do osmifinále náš pár podlehl Angličanům Wiliamsonovi se Salterem 2:3 (9, -7, -10, 6, -9).
,,V rozhodující páté sadě jsme vedli 7:5,“ upozorňuje stolně tenisový srdcař z Valašska.
V Římě se podruhé v historii světových šampionátů hrála i atraktivní soutěž v mixu. V ní Česko reprezentovali Kučera se Světlanou Boreckou z Kralup nad Vltavou.
Naše dvojice po postupu ze základní skupiny v 1. kole play off nečekané porazila Ondruocha s Wolnou z Polska 3:2, ve 2. kole si Kučera s Boreckou poradil s finským párem Tondorf, Stremborgová 3:0, v dalším kole je vyřadili Gatyanov s Ponewilleovou (Francie) 2:3.
,,V tomto utkání byl klíčový výkon Ponewilleové, která se pro Francouze postarala o zisk důležitých bodů,“ informuje Jaroslav Kučera.
Česko v Itálii získalo 4,5 medailí, z toho 1,5 stříbrné a 3 bronzové.
V dalších letech mají stolně tenisoví veteráni v roce 2025 na programu Mistrovství Evropy v srbském Novém Sadu, v roce 2026 se bude hrát Mistrovství světa v Jižní Koreji.
