Již zítra se sejde reprezentace na soustředění v Plzni, kde ji také ve středu čeká první utkání s Portugalskem. Další duel je pak na programu v sobotu ve Francii s úřadujícími olympijskými vítězi a poslední domácí zápas sehrají reprezentanti ve středu 17. června v Praze proti Lotyšsku. Kvalifikaci zakončí výjezdem do Portugalska (20. června). „Naprosto klíčový význam pro nás bude mít hned středeční první duel s Portugalskem. Pokud ten zvládneme, tak budeme postupu velmi blízko,“ tuší reprezentační asistent Jiří Mika, jenž je zároveň asistentem v extraligovém Zub­ří.

Trenéři Martin Lipták a Jiří Mika nominovali na první týden přípravy nezvykle velký počet hráčů. V Plzni se zítra totiž bude hlásit hned dvacet dva reprezentantů, ze kterých budou trenéři následně vybírat sestavy pro samotná utkání. „Povolali jsme tolik hráčů, protože chceme mít širší základnu pro jednotlivé zápasy. Například na zápas ve Francii chceme dát větší prostor mladším hráčům, aby si zkušenější opory po náročné sezoně trošičku odpočinuly. Pro nás jsou totiž naprosto klíčové především oba domácí duely a tam musí být opory stoprocentně v pohodě,“ naznačil Mika strategický plán reprezentace.

U ostře sledovaných rozhodujících bojů o ME 2010 nebudou ani tentokrát chybět házenkáři Gumáren Zubří. Ve 22 členné nominaci se objevili pivot Tomáš Říha a křídlo Tomáš Číp. Šanci navíc dostane i další křídelníkJakub Hrstka. „Zranil se Lehocký, a tak jsme povolali i Jakuba,“ vysvětlil změnu Mika. Kromě trojice Zubřanů jsou nominaci navíc i další dva úspěšní odchovanci valašského klubu – křídlo Pavel Mičkal (momentálně Nordhorn, německá bundesliga) a spojka Tomáš Řezníček (Celje, Slovinsko).

Zbývající utkání kvalifikace: středa 10. června: ČR – Portugalsko (Plzeň, 18), Francie – Lucembursko. Sobota 13. června: Portugalsko – Lucembursko. Neděle 14. června: Francie – ČR. Středa 17. června: ČR – Lotyšsko (Praha, 17), Francie – Portugalsko. Sobota 20. června: Portugalsko – ČR. Neděle 21. června: Lotyško – Francie.
Pořadí ve skupině 6 po čtyřech kolech: 1. Česko 8 bodů, 2. Francie 6, 3. Portugalsko 6, 4. Lotyšsko 4, 5. Lucembursko 0. Na ME 2010 v Rakousku postoupí dva nejlepší týmy.